在商品生产竞争日趋激烈的条件下，由于对商品生产的认识不断深化，出现了“价值工程”这样一个概念。其基本内容是：对所生产的产品进行“功能”与“成本”对比研究，以达到实现必要功能而成本最低的目的，根据这种价值工程的分析，寻求产品设计、材料选择、制造工艺等方面的改进，从而有效地提高生产率。所以，进行“价值工程”的分析已成为经营管理现代化的重要标志之一。
    价值工程与前面所述铸件质量的概念，两者之间有共同之处，但也不尽相同，其差别主要有两点。
    (1)价值工程分析的目标并不拘泥于在每一生产环节都追求降低生产成本，而着眼于对商品生产的全过程作系统的分析，求得综合效益最高，在对待某些具体问题上则有取有舍。从铸件的购买方来讲，其最佳效益的获得并不一定在于尽可能压低铸件本身的价格。首先要对铸件所从属的机械产品的各生产环节，包括产品总体设计、铸件设计、零件的加工、装配、产品的性能测试等，进行全面分析，选取综合经济效益最好的总体方案，然后据此作出有关铸钢件的决策。
    例如，当铸钢件形状很复杂，后续机械加工困难。费用很高时，如铸件由砂型铸造改成壳型铸造，虽然铸件价格可能提高一倍多，但尺寸精度提高二级，可显著减少加工费用。结果，这一大幅度提高铸件价格的方案可能是最可取的方案。
    又如，选用经调质处理的低合金高强度铸钢件时，铸钢价格比采用碳钢铸件时约提高一倍，而且还要增加热处理费用。但在整机重量非常关键的情况下，由于铸件减轻，缓解了设计其他零部件时所受制约，可使其他零部件生产成本下降。如果这方面的节省多于铸件成本的增高，则采用低合金高强度铸钢件的方案显然更为有利。
    (2)从铸钢件的生产本身来讲，在质量要求确定以后，在工艺设计上也不宜简单地要求在铸造生产的每一环节都把成本降到最低，而应注重综合分析的结果。
    例如，在选择型砂方案时，如只就型砂成本考虑，则采用树脂自硬砂的成本为水玻璃砂的4～5倍，是不可取的。做价值工程分析，则不特别重视这一特定的环节，如总的核算结果表明造型劳动生产率的提高和清理费用的减少可补偿型砂成本的增高而有余，则无疑地要选用树脂自硬砂。